비타민 K2: 치매와의 싸움에 도움이 될 조력자
비타민 K2: 치매와의 싸움에 도움이 될 조력자
치매는 전 세계적으로 커져가는 문제로, 수백만 명이 마주하고 있는 심각한 문제입니다. 세계 인구가 고령화됨에 따라, 알츠하이머병과 같은 치매의 유병률이 계속 증가하고 있습니다. 효과적인 치료법과 예방책에 대한 연구가 진행 중인데, 최근 연구는 비타민 K2가 치매와 같은 퇴행성 질환으로부터 뇌를 보호하는 데 중요한 역할을 할 수 있다는 점을 시사하고 있습니다.
이 글에서는 비타민 K2가 뇌 세포 퇴행을 방지하고 알츠하이머병 및 기타 치매 관련 질환을 예방하는 데 어떤 역할을 하는지에 초점을 맞추어 살펴보겠습니다.
치매와 그 원인
치매는 기억력, 사고력 및 사회적 능력에 영향을 미쳐 일상 생활에 심각한 장애를 초래하는 증상들을 지칭하는 포괄적인 용어입니다.치매의 가장 흔한 원인은 알츠하이머병으로, 전체 치매 사례의 70%를 차지합니다. 알츠하이머병의 근본 원인은 뇌에 베타-아밀로이드 펩타이드(β-amyloid peptide)가 축적되고, 미세소관 결합 단백질인 타우(tau)의 신경섬유 엉킴 (tangles) 이 형성되는 것입니다. 이들로 인해 뇌 세포 간의 통신이 방해받고, 결국 대량의 세포 사멸이 발생하게 됩니다. 다른 치매의 원인으로는 다음과 같습니다:
- 뇌졸증: 혈류가 뇌로 가는 것을 차단해 뇌 세포가 산소 부족으로 죽는 경우.
- 혈관성 치매: 고혈압, 당뇨병 또는 동맥경화증으로 인해 만성적으로 뇌로 가는 혈류가 감소하는 경우
- 루이소체 치매: 루이소체라는 비정상적인 단백질 침착물이 뇌에 쌓여 기억력과 운동 기능을 저하시키는 경우
대부분의 치매 유형에서는 뇌 세포의 퇴행이 주요 원인으로 작용하며, 이 퇴행을 예방하는 것이 치매 위험을 줄이는 데 매우 중요합니다. 바로 이 지점에서 비타민 K2가 중요한 영양소로 부각됩니다.
비타민 K2의 역할: 뇌 건강
최근 연구에서는 비타민 K2가 치매를 예방하는 데 중요한 신경 보호 기능을 가지고 있다는 것이 밝혀졌습니다. 그 기능은 다음과 같습니다.
- 베타-아밀로이드 펩타이드 축적 방지
알츠하이머병은 주로 뇌에 베타-아밀로이드 펩타이드가 축적되어 발생합니다. 이 펩타이드는 신경 간의 신호 전달을 방해하고, 결과적으로 뇌 세포의 사멸을 유발합니다. 비타민 K2는 베타-아밀로이드 펩타이드 의 형성을 억제하여 뇌 세포 기능을 유지하는 데 도움을 줍니다. Journal of Alzheimer’s Disease 에 게재된 연구에 따르면, 비타민 K2는 베타-아밀로이드-펩타이드로 인한 세포 독성으로부터 뇌를 보호할 수 있습니다. 이 해로운 단백질의 축적을 제한함으로써, 비타민 K2는 신경 세포 손상을 방지하고 알츠하이머병과 관련된 치매의 위험을 줄이는 데 기여합니다.
[Biomolecules. 2021 Mar 13;11(3):423.] - 뇌졸증 예방
뇌졸중은 치매의 또 다른 주요 원인입니다. 뇌로 가는 혈액 공급이 차단되면 뇌 세포가 죽고, 그로 인해 기억력 상실, 혼란 및 기타 인지 장애가 발생합니다. 비타민 K2는 혈관의 석회화를 방지하고 혈액 순환을 개선하여 혈관 건강을 향상시킨 것으로 알려져 있습니다. 비타민 K2는 혈관의 건강을 유지함으로써 뇌졸중과 같은 혈류 관련 치매의 위험을 줄이고, 뇌에 산소와 영양분을 지속적으로 공급하여, 혈액 순환 불량으로 인한 뇌 손상을 예방합니다.
- 산화 스트레스 감소
뇌에서 산화 스트레스는 노화를 가속화하고 뇌 세포의 퇴행을 촉진하여 치매 위험을 높입니다.비타민 K2는 강력한 항산화제로, 자유 라디칼 (신체 내부의 해로운 물질)을 중화시켜 뇌 세포를 산화 스트레스로부터 보호합니다. 이러한 신경 보호 효과는 뇌 세포를 건강하게 유지하여 치매의 발병을 예방하는 데 필수입니다.
[Diabetes Care. 2011 Sep;34(9):e147.]
비타민 K2의 광범위한 효능
비타민 K2는 치매 예방뿐 만 아니라, 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다.
- 뼈 건강: 비타민 K2는 칼슘을 뼈에 결합시키는 단백질인 오스테오칼신을 활성화시켜 뼈 밀도를 개선하고, 노인의 골절 위험을 줄입니다.
- 심혈관 건강: 비타민 K2는 동맥의 석회화를 방지함으로써 심장 건강을 지원하고 심장 질환의 주요 원인인 동맥경화증의 위험을 줄입니다.
- 인슐린 감수성: 일부 연구에서는 비타민 K2가 인슐린 감수성을 개선하여 혈당 수치를 관리하고 치매와 연관된 제2형 당뇨병의 위험을 줄일 수 있다고 제안합니다.
치매가 전 세계 수백만 명에게 영향을 미치고 있기 때문에, 효과적인 예방책을 찾는 것이 필수적입니다. 비타민 K2는 신경 보호 특성으로 치매 예방에 있어 유망한 해결책을 제공합니다. 베타-아밀로이드 펩타이드 독성으로부터 뇌 세포를 보호하고, 뇌졸중을 예방하며, 산화 스트레스를 줄임으로써 비타민 K2는 치매와의 싸움에서 강력한 도구로 부각됩니다.
뿐 만 아니라, 뼈, 심장 및 대사 건강에 영향을 미치는 비타민 K2는 성인들이 전반적인 웰빙을 유지하는 데 중요한 영양소입니다. 치매 예방에 대한 비타민 K2의 영향을 완전히 이해하려면 더 많은 연구가 필요하지만, 현재의 연구들은 비타민 K2를 식단에 포함하거나, 건강기능식품을 통해 섭취하는 것이 더 건강한 미래로 가는 한 걸음이 될 수 있음을 시사합니다.
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<참고문헌>
- Molecular Mechanism of Vitamin K2 Protection against Amyloids β-Included Cytotoxicity
- Vitamin K2 Holds Promise for Alzheimer’s Prevention and Treatment
- The Relationships Between Vitamin K and Cognition : A Review of Current Evidence
- Novel Role of Vitamin K in Preventing Oxidative Injury to Developing Oligodendrocytes and Neurons
- Vitamin K2 Supplementation Improves Insulin Sensitivity via Osteocalcin Metabolism: A Placebo-Controlled Trial
- Vitamin K2 Supplementation Improves Insulin Sensitivity via Osteocalcin Metabolism: A Placebo-Controlled Trial – PMC
- The Role of Vitamin K in Humans: Implication in Aging and Age-Associated Diseases